Foto por Shutter Parks, utilizada bajo licencia Creative Commons.
Ubicado en el departamento de Izabal a pocos kilómetros de Rio Dulce se encuentra el Parque Nacional que alberga al Castillo de San Felipe.
A principios del siglo XVI el Intercambio comercial entre España y Guatemala pasaba por este sector, lo que ocasionó un movimiento pirata que atacaba en Rio Dulce. Por ello era necesario resguardar las bodegas de almacenamiento que se encontraban en el Lago de Izabal. Fue entonces que en 1595 se ordenó la construcción de una torre que fue llamada “Torre de Sande”. Esta fue destruida y reconstruida en 1604 cambiando su nombre a “Torre de Bustamante”. Los ataques no cesaron y la Torre fue deteriorada por los constantes ataques. Para 1651 se reconstruye la fortaleza llamándolo Castillo de San Felipe de Lara. En los años siguientes los ataques disminuyen y cambia su actividad defensiva para albergar prisioneros. Pero para 1660-66 vuelve a servir de protección a la zona con constantes ataques. El castillo sigue sufriendo y se encuentra muy dañado hasta que en 1672 recibe trabajos de mejoras y sus murallas se elevan. En 1679 sufre un terrible ataque donde los piratas se apoderan de él y saquean las Bodegas de mercancias ubicadas en el sector conocido hoy en día como Mariscos. En 1684 y luego de constantes ataques vuelve a ser tomado por piratas, saquean artillería y municiones para luego prenderle fuego. Hasta 1688 y luego de discusión sobre su funcionamiento de parte de las autoridades, el castillo es reconstruido. Sus murallas se amplian y aumenta la capacidad para los guardias que lo habitarian.
Es hasta 1955 que se realiza su última reconstrucción encomendada al arquitecto Francisco Ferrús Roig. Durante estos trabajos algunas excavaciones encuentran restos de distintas épocas del castillo. De hecho, su estado actual mezcla partes existentes de distintas épocas sin perder la Unidad del conjunto para conservar su interés histórico. La Torre de Bustamante que es de lo más antiguo del castillo aún es parte de este.
Hoy en día es una atracción importante en Izabal a la que se puede llegar por tierra o a través de tours en lancha. Cuenta además con instalaciones en sus alrededores para nadar en Rio Dulce, hacer pic-nics e incluso cuenta con una piscina para los visitantes. En cuanto al castillo en si, se encuentra en muy buenas condiciones, incluyendo leyendas de todos los sectores. A todos los visitantes se les entrega material de lectura para conocer la historia completa del castillo y de donde he resumido los parrafos anteriores.
Los invitamos a conocer el Castillo de San Felipe a través de Fotos de Guatemala y panorámicas.