Con motivo del dÃa mundial del agua prácticamente todos los medios de comunicación de Guatemala se declararon en pie de guerra por el crónico problema de escasez de agua que cada dÃa llega a niveles más preocupantes. Es común ver que tanto los medios como los lÃderes sectoriales y personas con cierto nivel de educación se pronuncien al respecto, por lo general en tonos alarmantes. Lamentablemente, cualquier cantidad de genuina preocupación no sirve de nada cuando ésta se basa casi exclusivamente en mitos.
Lo anterior puede sonar severo, pero lo digo porque el manejo del agua es una de las pocas cosas para las que me siento técnicamente calificado para opinar. Tuve la oportunidad de haber estudiado en el extranjero una carrera que no existe en Guatemala y que tiene que ver con el manejo integral del recurso hÃdrico. No pretendo hacer alarde de mi CV, simplemente quisiera compartir mi opinión profesional. El tema da para mucho, pero debido a limitaciones de espacio permÃtaseme desvanecer los mitos más comunes nada más:
Mito:
No hay agua
Realidad:
Guatemala es un paÃs riquÃsimo en agua. Lo que no abunda en Guatemala es lo siguiente:
- Personal técnico calificado
- Visión y voluntad polÃtica
- Empresarios visionarios capaces de tomar riesgos
- PolÃticos honestos
- Cultura de inversión pública
- Sentido Común
- Leyes idóneas
- Respeto a la vida
- Responsabilidad social
Mito:
Hay despilfarro de agua.
Realidad:
El despilfarro del agua es algo muy relativo, que en la mayor parte de los casos creemos que existe porque nunca hemos visto un sistema de clase mundial. En los paÃses desarrollados los sistemas están diseñados para distribuÃr de 200L a 500L por persona por dÃa. El chapÃn más despilfarrador no llega ni a la mitad de la menor de esas cantidades (si pudiera hacerlo). Un verdadero ejemplo de despilfarro serÃa la irrigación de los campos de golf en el desierto de Arizona. Aún cuando mÃnimo, las fugas sà son un problema válido, pero tiene mucho que ver con las limitaciones de los mitos anterior y posterior.
Mito:
No tenemos dinero para construÃr sistemas de clase mundial.
Realidad:
Completamente falso. Sólo con la cantidad de dinero que los guatemaltecos gastan en agua salvavidas podrÃan construÃrse sistemas de primer orden
Mito:
Las técnicas de urbanización de los paÃses desarrollados no se adaptan a nuestra realidad.
Realidad:
Los paÃses desarrollados utilizan esas técnicas precisamente porque a lo largo de los años han aprendido que es la manera más económicamente factible de hacer las cosas. En Guatemala la planificación es virtualmente inexistente, por eso las cosas se hacen al revés y todo sale mucho más caro.
Mito:
El manejo de aguas pluviales es un lujo que solo los paÃses ricos se pueden dar
Realidad:
Mientras mayor sea la precipitación, mayor debe ser la prioridad del estado de implementar polÃticas de manejo de aguas pluviales. Las cantidades de dinero que se gastan en reconstrucción y recapeo anual sobrepasan significativamente la inversión que tomarÃa el construÃr sistemas de control de cantidad de aguas pluviales. A juzgar por el estado de los carreteras, caminos y puentes, la hidrologÃa aplicada es virtualmente desconocida en Guatemala.
Mito:
Las inundaciones y deslaves son “desastres naturales�.
Realidad:
Tanto las inundaciones como los soterramientos pueden ser evitados por lo menos en un 90% de los casos. La pérdida de vidas humanas puede evitarse en un 99% de los casos. El creer que todo es “castigo de Diosâ€? es simplemente una soberana muestra de ignorancia. Lo que se necesita son estudios integrales de hidráulica de rÃos e hidrologÃa de cuencas que delimiten los niveles naturales de inundación y que permitan la predicción de destrozos antes de que ocurran. Esto combinado con leyes que impidan el uso de las pendientes resultarÃan en pocas o ninguna pérdida de vidas humanas durante un huracán como el Stan.
Mito:
El dragado de los rÃos nos protege de las inundaciones.
Realidad:
Creer este mito es peligroso porque puede crear un falso sentido de seguridad. El verdadero propósito del dragado es facilitar la navegación fluvial. Aún cuando el dragado facilita en cierta medida el flujo sobre el cauce, no sirve de mucho para proteger las areas arriba del nivel normal del rÃo (que es el volúmen que ocupa un evento pluvial extraordinario). Para entender este problema se necesita conocimiento de hidráulica de rÃos.
ArtÃculo cortesÃa de Quintus, también en su blog Hunapú e Ixbalanqué.
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Felicidades por el articulo, me parece no solo muy bueno, sino muy real. Primero el planeta Tierra como tal es un sistema cerrado, esto significa que el agua no puede escaparse hacia el espacio. En alguno de todos sus estados el agua permanecera en el planeta.
Lo que si es cierto es que debemos cuidar no contaminar las fuentes de agua como rios y lagos.
El nivel friatico baja cada vez mas. Si es cierto, cada ves se construyen mas casas y en esas areas urbanas es donde se da este fenomeno.
Cada vez hay mas poblacion en el mundo y nuestros cuerpos estan formados en gran porcentaje de AGUA. El agua no se va a escapar del planeta. Seamos tambien logicos y no nos dejemos guiar por sensasionalistas y oportunistas.
Felicidades a Quintus por este articulo.
Muchas gracias PKM. Comparto tu opinión sobre el hecho de que el agua no desaparece. Lamentablemente, el profundo desconocimiento que se tiene del problema hace que mucha gente -con la mejor de las intenciones- se alarme más de lo que deberÃa.
El problema de la calidad del agua (contaminación) también es muy serio y merece una discusión separada (aunque personalmente creo que tiene la ventaja de ser relativamente más fácil de solucionar).
En cuanto a lo del nivel friático, el mayor problema radica en que no se han protegido las áreas de recargo (por lo que me he dado cuenta el concepto en sà se conoce muy poco). En otras palabras, si se asfalta TODA la superficie de un área alrededor de un pozo, es de lo más elemental suponer que no podemos esperar a que los niveles friáticos se recuperen.
Saludos
Excelente artÃculo Quintus, el agua es un recurso no renovable y tenemos que cuidarlo. Es cierto que hay mucho desconocimiento en el tema, pero en lo que si estoy de acuerdo es que la contaminación de nuestros rÃos es muy alta. Son muy pocas las alcaldias que invierten en un sistema de tratamiento de aguas residuales, ya que la mayorÃa prefieren realizar “obras que se ven”, jardinizar el parque o asfaltar una calle, cosas que se terminen en poco tiempo para ganarse a la gente en las próximas elecciones. Por eso creo que es un problema cultural, debemos informarnos para poder exigir a los autoridades y aportar como ciudadanos. El Lago de Amatitlán es un ejemplo de lo que se puede lograr. El proyecto tiene como meta tratar las aguas residuales de todo la parte sur de la ciudad, lo que les tomará entre 15 y 20 años. Y con lo del nivel freatico…. creo que tenes razón. Mientras sigamos construyendo “playas” de concreto, no podemos esperar que el agua se infiltre y recarge el nivel freatico. Debemos buscar la creación de áreas verdes (no jardines, sino bosques) dentro de la ciudad, de manera significativa. Por cierto, ¿Donde sacaste tu maestria? Yo estoy en el cuarto año de ingenieria civil y estoy interesado en sacar una maestria sobre hidrologia o manejo de recursos hidricos. ¡Saludos!
Muy buen artÃculo. También tengo conocimientos de manejos de recursos hÃdricos y la ecohisteria no es siempre el mejor camino.
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Coincido con lo de los pozos. Hemos construido nuestro propio calvario al asfaltar las ciudades, sin planificar ni considerar medidas técnicas que favorezcan la infiltración en las zonas de recarga de mantos acuÃferos y/o de captación de agua.
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No me estás preguntando a mà Daniel, pero te recomendarÃa el ITC de Holanda en cuestiones de HidrologÃa y Análisis de Desastres; además de otros cursos de recursos hÃdricos excelentes -existen cursos cortos de tres meses-.
Está también la UCR de Costa Rica con maestrÃas en HidrogeologÃa y también posee mucho prestigio a nivel centroamericano la ERIS de Guatemala.
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Saludos.
Gracias comentarista, del ERIS ya habia oido antes que es muy bueno e incluso muchos centroamericanos vienen aqui a estudiar. Es mi opción más segura ya que no tengo la mÃnima posibilidad de costearme estudios en el extranjero. Sin embargo, si me pongo a fantasear un poco y pienso en una beca, serÃa fantástico el ITC de Holanda. ¿Ofrecerán clases en inglés? De la UCR habia oido que es de las mejores universidades de Costa Rica, y tendrÃa la ventaja que es un pais muy parecido al nuestro, por lo que al regresar a Guatemala se podrÃa aplicar lo aprendido con mayor facilidad. Gracias nuevamente Comentarista, y saludos.
Daniel, el agua del subsuelo (manto freático) en la mayorÃa de los casos sà es renovable. No es renovable en el caso de los aquÃferos aislados por capas impermeables de arcilla que se quedaron atrapados en el subsuelo desde las eras glaciales (como los que existen en el oriente medio y en algunas regiones de los EEUU).
En el caso de Guatemala -aunque poco probable-, no te podrÃa asegurar que los mantos freáticos no sean renovables. Eso porque nunca se han hecho estudios que lo determinen. Sin embargo, para las caracterÃsticas de nuestra geologÃa los acuÃferos deberÃan serlo.
El tratamiento del agua que alimenta el lago de Amatitlán podrÃa acelerarse significativamente si se presionara a la industria para que trate sus aguas residuales (el más severo tipo de contaminación). Para eso el Ministerio del Ambiente tendrÃa que tener la capacidad técnica, los recursos y la voluntad polÃtica de hacerlo.
Mandame un e-mail a quintusbarquin@hotmail.com y con gusto te daré la información que pedÃs.
Daniel: Pues no es fantasÃa, te recomiendo que aprendás inglés y saqués el TOEFL, pues las oportunidades son altas.
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Saludos.
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P.D. Poné tu mail de igual forma y también te puedo orientar un poco o por medio de Quintus.
Martita:
No estoy muy enterado del proyecto del que hablas, pero si lo que dices es cierto, sólamente confirma que de verdad tenemos limitaciones serias de recursos fÃsicos y humanos. La carga orgánica es normalmente el factor más importante en el diseño de cualquier planta de tratamiento, de ahà que me sorprende mucho que los diseñadores estén tan fuera de contacto con lo que se necesita hacer.
Como muy bien has de saber, los problemas de agua son básicamente de dos tipos: de cantidad y de calidad. De los dos, toma prioridad la cantidad, porque si no la tienes no queda nada que hacer para la calidad. Por ejemplo, en el Medio Oriente no se pueden dar el lujo de considerar el enfoque a la cantidad una prioridad, no les queda otra que desalinar el mar (un problema eminentemente cualitativo).
Y voy a tener que distanciarme de tu opinión con relación a que “lo importante no es cuánta agua hay, sino la calidad de ésta”. El punto que querÃa hacer era precisamente desvanecer el mito de que “no hay agua”. En ningún momento dije que tuvieramos agua de buena calidad. Dije que tenemos muchÃsima agua. De mala calidad, pero tenemos bastante. La viabilidad técnica y económica para tratarla se discute en los otros mitos (e.g. “no hay dinero”), me temo que tu posición al respecto simplemente ilustra el caso. Y es que muy buena parte del problema consite en LA ACTITUD de suponer que el agua deber ser gratis y que no nos debe costar nada el procesarla. Hasta que no le demos prioridad a la vida misma no vamos a entender que cualquier cantidad de dinero que se gaste en el tratamiento de agua potable es una inversión de primera prioridad.
Quintus:
Gracias por la clasesita; muy informativa!
Cuando tengas tiempo hablanos de proyectos viables que se pudieran realizar tanto en agua potable como hidroelectricas
No hace mucho nos hablabas de que con lo la gente gasta en agua embotellada “salvavidas” se pudiera iniciar un proyecto para proveer agua de calidad
hola, no se nada de hydrologia pero me pregunto si el clasificar la mayoria de los barrancos en la ciudad de guatemala y sus alrededores como areas resguardadas y para retener or ayudar a recoger el agua.
que impacto tienen entonces los barrancos?
>>El creer que todo es “castigo de Dios” es simplemente una soberana muestra de ignorancia…
Hereje!!! Con los gays te vamos a llevar!!!
Interesante articulo. Yo en lo personal confio en el agua de chorro y la tomo devez en cuando.
Henry, los barrancos por lo general representan las partes bajas de las subcuencas, pero no necesariamente un area de recarga para el subsuelo. Para determinar la ubicación de éstas áreas es necesario hacer investigaciones técnicas. La caracterÃstica principal de las areas de recarga es un suelo con una muy alta capacidad de infiltración (e.g. arena).
Luis, el agua del chorro no necesariamente tiene que ser mala, por lo que sé, EMPAGUA tiene unas plantas que funcionan muy bien. Nada más asegurate de saber de donde viene y por dónde pasa
Hola Quintus:
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……Ha sido una revelación leer su entrada acerca del agua en general, y en Guatemala en particular. Es absolutamente increÃble la forma en que estamos condicionados por las instituciones para aceptar mitos y fantasÃas de cualquier clase para oscurecer la realidad.
Ahà por el cementerio y hace mucho, visité al tÃo Luis el dÃa que instalaba un tanque de reserva en su casa. Me pareció algo muy extraño y le pregunte porqué; el me contesto que simplemente ya no habÃa mas agua y que ya estaba permanentemente racionada. Simplemente le creà a mi tÃo, y hasta ahora, treinta años después, me encuentro con una opinión de peso sólido
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……Quintus, Muchas gracias.
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………………………………………….Cayetano
Es cierto que Guatemala tiene mucha agua, pero es importante mencionar que el 95% del agua superficial de Guatemala esta contaminada.
Si las empresas que utilizan el agua en sus procesos de produccion no asumen la responsabilidad de “Tratarla” o sea limpiarla, antes de regresarla a los rios, la situacion del agua empeorara considerablemente.
Me gusto bastante la informacion, me gustaria saber un poquito mas acerca de contaminacion.
hola: creo que en todos los paises sub desarrolados sse esta viviendo con este problema, hay que saberlo solucionar sini dentro de poco el agua sra un recurso de disputa entre paises “cuidemosla” sin agua no somos nada.
HOLA, MUY BUEN ARTICULO. ME GUSTARIA SABER MAS SOBRE LA FUNCION DE LOS BARRANCOS COMO ZONAS DE RECARGO, PUES ESTOY HACIENDO UN PROYECTO SOBRE LA IMPORTANCIA DE LOS BARRANCOS PARA LA CIUDAD DE GUATEMALA, GRACIAS