Biografía

Román Domingo Bethancourt Mazariegos nació en la ciudad de Quetzaltenango el 20 de diciembre de 1906, hijo del marimbista Francisco Román Bethancourt y de doña Leonarda Mazariegos de Bethancourt.

Comenzó su afición por la música cuando a los cinco años de edad, aprendió a interpretar las posiciones de tiple y pícolo en la marimba, ayudándose de un cajón de madera para alcanzar el instrumento. A los siete años pasó a formar parte de la “Marimba Dos de Octubre”, propiedad de su padre y dirigida por su hermano, Rodolfo Bethancourt. Junto a esta agrupación, el pequeño Domingo amenizaba las funciones de cine mudo proyectadas en el Pasaje Enríquez de la ciudad altense.

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Para muchos, es de esa manera como debería comenzar la famosa “Jura a la Bandera“.

Ayer podía leerse en las páginas del vespertino La Hora la historia de una polémica bandera negra que se exhibe en un balcón de la zona 1 en el Centro Histórico de la Ciudad de Guatemala. La manifestación obedece a la situación social, política y económica que se vive en el país.

Sin embargo… las expresiones en contra no se han hecho esperar y parecen basarse en argumentaciones superfluas y carentes de sentido, disfrazadas de patriotismo del más básico e inútil en estos tiempos de crisis: “Es un insulto al pueblo guatemalteco”, “se irrespeta a los símbolos patrios”, “se destruye la identidad guatemalteca”; ese tipo de opiniones pueden escucharse al respecto de la bandera negra. Leer nota de Guatemala completa …

Así fue descrita la música de marimba por la columnista Marcela Gereda, de El Periódico. Sus palabras se dan en el contexto de un artículo que comienza narrando el acto inaugural de la V Feria Internacional del Libro en Guatemala, el cual, según Marcela:

“…comenzó con la infalible y aburrida marimba y el Himno Nacional. Me pregunto, ¿por qué cantamos y celebramos lo que no somos y lo que no tenemos?, ¿por qué empeñarnos en hacer sonar la triste y funesta marimba en actos oficiales?”

Más adelante asegura:

“…En donde hago trabajos de campo, ahí, la gente para animarse e identificarse no escucha marimba. La marimba se usa en los velorios.”

La marimba, ha vivido varias polémicas, sin embargo la que esta vez nos ocupa lanza la pregunta ¿Es realmente aburrida y funesta la marimba guatemalteca?
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Si tienen un poco de tiempo libre, pueden entrar en este link del diario español 20 minutos y votar por la Bandera de Guatemala como la más bonita del mundo. ¿El premio? Ninguno, pero pueden matar un poco de tiempo

La primera versión de la que se conservan registros fue escrita basándose en lengua Quiché, en la segunda mitad del siglo XVI. Su primera traducción al castellano, elaborada por Fray Francisco Ximénez, se encuentra en una biblioteca de Chicago.

El Popol Vuh trata, a muy grandes rasgos, sobre la creación del mundo, los hombres y animales, así como las historias de Hunahpú e IXbalanqué. Les invitamos a leer el Popol Vuh, una lectura prácticamente obligatoria a todos aquellos que se interesen por entender más sobre nuestros antecesores.

En la voz de Gaby Moreno, esta compilación de imágenes muestra una cara interesante de Guatemala.

Hoy, por casualidad hablando con una de las mejores, si no la mejor cantante que nuestra tierra ha visto nacer, Gaby Moreno, apareció un video donde la Marimba de Concierto de Bellas Artes interpreta de forma magistral este tema de música de marimba, creado por Paco Pérez y tan querido por todos los guatemaltecos



Un saludo al maestro Alfonso Bautista y al resto de maestros marimbistas, orgullo de la música guatemalteca.

De Africa o Asia, de Guatemala o México… da igual, nuestra vertebrada compañera de hormigo puede ser de donde ella se siente más cómoda, total, acá le damos duro a sus teclas. Sí, la marimba, ahora ya símbolo nacional, es, efectivamente, un referente inmediato de nuestra identidad. Hermosa y complicada a la vez, fiestera pero con traumas: “compatriotas guatemaltecos, nos disponemos a entrar en cadena nacional luego de que el presidente fulanito fuera derrocado por…”, sí, chulada pues, ya he escuchado más de una vez esa filiación de la música de marimba y los golpes de estado.

Pero también las fiestas, la clásica bailada de marimba con la mamá o con la tía, tenía razón Alux Nahual, los muchachos “no los saben cantar ni bailar, esa música no es de su tiempo como el viento la escuchan pasar”, un tanto así es el fenómeno, sin embargo resulta interesante cuando uno escucha a bandas de rock como Chamalé, La Tona o Zoobreviencia, quienes hacen sonar el hormigo entre el grunge y el regué, o en proyectos electrónicos como “Democracia sonora” donde se escucha “Revulli trip”, una mezcla de marimba y sintetizadores que llevan el marimbón a nuevos estados de delirio, suena bien la mezcla.
Bastará partir de que antes que un símbolo la marimba es un instrumento, de ahí que en la libertad que brinda la creación encontremos la resignificación de este símbolo nacional.

Nadie duda la calidad y genio de Jesús Castillo, de los hermanos Bethancourt, Mariano Valverde, entre otros de la gran prole de compositores de inicios del siglo pasados, y para reconocer a los vivos, el gran maestro Joaquín Orellana es nuestro gran genio de la marimba contemporánea, sin duda la marimba sigue siendo un importante ícono en el imaginario guatemalteco, será interesantísimo ver lo que nos depara.

La primera fase del Instituto Nacional de la Marimba se inaugura el 27 de octubre a las 10 de la mañana en el teatro de cámara, Hugo Carrillo.

Este edificio es una creación del maestro Efraín Recinos, quien diseñó el espacio, ubicado en el Centro Cultural Miguel Angel Asturias, posteriormente se incorporarán otros edificios para promover diferentes artes.

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El 20 de febrero está establecido como “Día de la Marimba”. Este es un instrumento músical histórico, de arte y tradición, los diputados del Congreso aprobaron en el Decreto 31-99, en el que declara como “Símbolo Nacional”.
El decreto compromete al Ministerio de Educación a enseñar, la importancia de este instrumento en todos los establecimientos educativos públicos y privados.
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